Scientists Create Glowing Face Mask to Detect COVID-19
In the fight against COVID-19, scientists in Japan have developed a new face mask that glows under ultraviolet (UV) light when it detects the virus.
Yasuhiro Tsukamoto and his team at Kyoto Prefectural University injected an inactive form of the coronavirus into female ostriches, which developed antibodies against the virus and passed them on to their eggs.
The team then extracted those antibodies to create a special filter that can be placed in a face mask.
In a small study, participants were asked to wear a face mask containing the filter for eight hours. After that, the filter was removed and sprayed with the ostrich antibodies mixed with fluorescent dye. This dye would glow under UV light, allowing the wearer to see any places on the mask where the antibodies reacted to the coronavirus.
The team found that filters worn by those infected with the virus glowed around the nose and mouth.
과학자들은 COVID19 감염 여부를 알아낼 수 있는 빛나는 마스크를 만들었다.
COVID19과의 싸움 속에서 일본의 과학자들은 바이러스에 감염되었을 때 자외선 아래에서 빛나는 새로운 마스크를 개발했다.
교토현 대학교 Yasuhiro Tsukamoto와 그의 팀은 비활성화 상태의 코로나 바이러스를 암컷 타조들에게 주입했다. 이는 타조들 몸에서 항체를 생성하고 그들의 알에 전달된다.
이 후 팀은 마스크에 들어갈 특별한 필터를 만들기위해 이들 항체를 추출했다.
소규모 연구에서 참가자들은 이 특별한 필터가 들어간 마스크를 8시간동안 쓰고 있어야했다. 이 후 사용한 필터를 벗겨 형광염료와 섞은 타조 항체를 뿌렸다. 항체가 코로나 바이러스에 반응 할 때 어디서든지 마스크를 쓴 사람이 확인 할 수 있도록 이 형광염료는 자외선 아래에서 빛을 낼 것이다.
팀은 이 필터가 바이러스에 감염된 이들의 마스크에서 입과 코 주변을 빛나게 할 것이라는 사실을 알아냈다.
Tsukamoto told Vice that the mask even helped him realize he was infected with COVID-19 himself: "I was wearing the mask to test the product and realized that it lit up. So I went to get a PCR test and, sure enough, I was positive," he said.
Tsukamoto has studied the possibility of using ostrich antibodies in medicine for many years. When the coronavirus pandemic began in 2020, he found that these birds quickly developed immunity against the virus, and passed the COVID-killing antibodies on to their eggs.
It's hoped that ostrich antibodies could be particularly useful in medicine because they develop very quickly in their eggs, and also because they can survive very high temperatures.
The researchers will continue to perform tests on a larger scale, and are hoping to get approval to sell the masks in 2022.
If approved, this mask could offer users an easy way of testing for the virus at home. It could also be effective in identifying cases of COVID-19 in people who do not have any symptoms, and who might not normally get tested because they feel healthy.
Tsukamoto는 자신이 COVID 19에 감염되었을 때 스스로 인지하는데 도움을 주기도 했다며 “제품을 테스트하기 위해 마스크를 쓰고 있었는데 밝게 빛나는 것을 알아챘다. 그래서 PCR 검사를 받으러 갔고 아니나 다를까 양성이 나왔다”고 Vice에게 말했다.
Tsukamoto는 타조 항체의 의학에서 사용 가능성을 수년간 연구해왔다. 2020년 코로나바이러스 전염병이 돌기 시작했을 때 그는 타조가 코로나바이러스의 면역력이 빠르게 생기고 코로나 바이러스 항체를 생성해 그들의 알에 옮긴다는 사실을 알아냈다.
타조의 항체는 알에서 빠르게 생성되고 또한 높은 온도에서도 잘 살아남을 수 있기 때문에 의료계에서 특히 도움이 되기를 바라고 있다.
연구진들은 더 큰 규모의 테스트의 진행을 계속 할 것이고 2022년에는 마스크가 판매 승인이 나기를 바라고 있다.
승인이 된다면 이 마스크를 이용해 사용자들은 집에서도 손쉽게 바이러스 테스트를 할 수 있을 것이다. 또한 COVID 19 무증상자들의 수치를 파악하는데에도 효과적일 수 있다.
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