[ENGOO] Poor at Remembering Faces? You Might Be ‘Face Blind’

Poor at Remembering Faces? You Might Be 'Face Blind'

If you have a bad memory for faces, you might have prosopagnosia, also known as "face blindness." The word comes from Greek, where prosopon means "face" and agnosia means "not knowing."

There are two types of prosopagnosia. "Acquired prosopagnosia" is caused by brain damage, while people with "developmental prosopagnosia" just never developed the ability to recognize faces.

According to the UK's National Health Service, studies suggest that as many as one person in 50 has developmental prosopagnosia — and they may not even realize it.

People with severe prosopagnosia may not recognize the faces of close friends and family — or even their own reflection. So, to compensate, they may use different strategies to identify people, such as remembering how they speak, walk, dress, or wear their hair.

In a 2016 interview with the BBC, Evie Prichard, then 24, shared her experience of having severe prosopagnosia. She said she walked past her own mother in the street, not recognizing her because she had changed her hair from curly to straight.

얼굴을 기억하는데 어려움이 있는가? 당신은 ‘안면 실인증’일지 모른다.

만약 사람들의 얼굴을 기억하는데 문제가 있다면 당신은 ‘얼굴인식불능증(Prosopagnosia)’, 즉 ‘안면 실인증(Face blindness)’를 가지고 있을지 모른다. 그리스어에서 온 단어로 ‘얼굴’을 뜻하는 ‘prosopon’과 ‘알지못하는’을 뜻하는 ‘agnosia’가 합쳐진 말이다.

안면 실인증에는 두가지 타입이 있다. ‘후천적 안면 실인증’은 뇌 손상으로 인해 발생되는 것이고 ‘발달상의 안면 실인증’은 태어날 때부터 얼굴을 인식하는 능력을 갖추지 못한 것이다.

영국의 국민 건강 보험에 따르면 여러 연구들에서 50명 중에 한명은 발달상의 안면 실인증을 가지고 있다고 나타나고 있고 심지어 그들은 그 사실을 알지 못할 거라고 한다.

심각한 안면 실인증을 가진 사람들은 그들의 가까운 친구와 가족들 또는 심지어 자신의 얼굴 또한 인식하지 못한다. 그렇기 때문에 사람들을 구별하기 위해서 대신 다른 방법을 사용할 것이다. 예를 들면, 말투, 걷는 모양, 입고 있는 옷, 머리 스타일 등을 기억하는 것이다.

2016년 BBC와의 인터뷰에서 당시 24세였던 Evie Prichard는 그녀의 심각한 안면 실인증으로 인한 경험을 공유했다. 그녀는 길에서 그녀의 엄마를 알아보지 못하고 그냥 지나쳤다고 했다. 그녀의 엄마의 머리 스타일이 웨이브에서 펴진 머리로 바뀌어 있었기 때문이다.


"To me, a face is like a dream. It's incredibly vivid in the moment, but it drifts apart seconds after I look away," she said.

There are also milder forms of prosopagnosia.

For example, conservationist and chimpanzee expert Jane Goodall says she has problems recognizing people with "average" faces. "I find it very embarrassing! I can be all day with someone and not know them the next day," she said in a 2010 article published in The New Yorker.

Embarrassment can push some people with the condition to avoid social interaction. It can also make it hard for them to form relationships.

But how do you know if you've got prosopagnosia?

Doctors can use computer-based tests to see if a person can, for example, spot famous faces or memorize and later recognize faces they've never seen before.

The opposite of prosopagnosia is the skill of exceptional facial recognition. People with this ability are called "super-recognizers." Super recognizers can memorize thousands of faces — often after only seeing them once and just for a moment.

“저한테 ‘얼굴’은 ‘꿈’같은 거에요. 사람들의 얼굴을 보는 순간엔 믿을 수 없을 정도로 선명하지만 돌아서면 몇초만에 사라져버려요.”라고 그녀는 말했다.

조금 약한 형태의 안면 실인증도 있다.

예를 들어, 환경 보호 활동가이자 침팬지 전문가 Jane Goodall은 “평범한” 얼굴을 기억하는데 어려움이 있다고 말한다. “너무 부끄러운 일이에요! 하루종일 같이 붙어서 보낸 사람의 얼굴을 다음 날이면 기억하지 못할 때가 있어요.”라고 2010년 The New Yorker의 기사 내용에 그녀의 말이 실렸다.

일부 사람들은 이러한 부끄러움 때문에 사회적 상호작용을 피하기도 한다. 또한 이들에게 인간관계를 형성하는데 어려움을 준다.

그런데 당신이 안면 실인증을 가지고 있다는 사실을 어떻게 알 수 있을까?

의사들은 PC 기반의 테스트를 이용할 수 있다. 예를 들어 유명인의 얼굴을 알아보거나 기억하고 이후에 한번도 본적 없는 사람들의 얼굴을 인식할 수 있는지 확인한다.

안면 실인증과 정반대로는 안면 인식에 특출난 능력이 있을 수 있다. 이러한 능력을 가진 사람들을 ‘초인식자’라고 부른다. 초인식자들은 수천명의 얼굴을 기억할 수 있다. 이들은 종종 딱 한번 잠깐동안 본 것만으로도 기억할 수 있다.